En vue de son examen final qui fera de lui un avocat, Rudy Baylor effectue un stage dans un club de troisième âge. Il rencontre les parents de Donny Ray, atteint d'une leucémie aiguë. Leur assurance a refusé de prendre en charge une greffe, condamnant ainsi à mort le malade. « Il y a trop d'avocats à Memphis » : l'expression est quasi proverbiale. Rudy Baylor, fraîchement diplômé, se voit déjà grossir les rangs des juristes en mal d'employeur. Ce n'est pourtant pas les affaires qui manquent, ni les injustices... Mais son inexpérience joue contre lui, au même titre que ses origines modestes et le nombre de ses créanciers. Aussi n'hésite-t-il pas à s'investir corps et âme lorsque la famille Black, victime d'une compagnie d'assurance véreuse, lui accorde enfin sa confiance. Ce procès sera son procès. Donny Ray Black se meurt d'avoir attendu en vain de l'argent pour payer son traitement. Pour Rudy, il s'agit d'un assassinat. Face à l'arsenal juridique des assureurs, son combat est celui de David contre Goliath : faire éclater au grand jour les limites du système médical et venger, enfin, les oubliés du rêve américain...
