Parcourir les textes réunis dans cette anthologie, rédigés de 1902 à 1933, c'est comme parcourir les rayonnages de la bibliothèque personnelle et idéale de Stefan Zweig. Cette constellation de textes subtilement revisités et commentés convoque une multitude d'auteurs, de langues et d'époques différentes. Des grands noms de la littérature allemande, tels que Goethe, Schiller ou Nietzsche, côtoient ainsi des classiques étrangers, anciens et modernes, dont Homère et Eschyle, Shakespeare et Byron, Balzac et Verlaine, Tolstoï et Dostoïevski, mais aussi d'illustres inconnus, des oeuvres et des auteurs « orphelins de l'histoire littéraire », sauvés des ténèbres de l'oubli. Une chance unique de cheminer dans la littérature européenne en compagnie d'un prodigieux lecteur. Les Échos. Avant-propos, traduction de l'allemand et annotations de Brigitte Cain-Hérudent.
